Questa storia si svolge nell'isola del Borneo,
in Indonesia.
È la storia del ritorno alla vita in natura
di tre cuccioli di Orso del Sole cresciuti in cattività.
Bunbun, una piccola femmina.
Bernie, un'altra femmina.
E Wawang, un maschio.
Tre orfani di cui mi sono preso cura
che ho seguito e filmato.
Qualche volta mi sono ripreso con gli orsi
per catturare i momenti felici.
LA VITA È UNA
Tutto è iniziato con la cucciola Windy.
Venne catturata in natura in età molto giovane
e portata in un rifugio per orangotanghi in Borneo.
In quel periodo ero nello stesso rifugio per girare un documentario sulla deforestazione.
Windy era dolce e giocherellona.
Me ne presi cura per diverse settimane
e mi affezionai a lei.
Ma poi arrivò per me il momento di muovermi.
Lasciai il rifugio
per seguire il mio lavoro cinematografico
e vivere la mia vita.
Cinque anni dopo, tornato in Indonesia,
mi fu detto che Windy era stata trasferita in uno zoo.
Nella sua gabbia
non era più un piccolo cucciolo
ed era diventata stressata
e infelice.
Avevo sperato in un futuro migliore per Windy.
Come tanti orsi,
è stata imprigionata fin da piccola.
Come tanti orsi,
non si arrampicherà mai su un albero.
Né mai sentirà il soffice suolo della foresta sotto le sue zampe.
Né mai sentirà gli odori della foresta.
In tutta la sua vita
non conoscerà mai un solo momento di libertà.
Alcuni orsi sono nati per vivere in ampie aree della foresta pluviale.
Quando deprivati di tutto,
alcuni crollano e impazziscono.
Cinque anni dopo il mio primo incontro con Windy,
la stessa sorte attendeva un altro cucciolo di Orso del Sole
che i contadini portarono dal villaggio
e consegnarono allo stesso centro di recupero,
dove, ancora una volta, mi trovavo.
Era una femmina e la chiamai Bunbun.
Stavolta sapevo esattamente quale destino sarebbe toccato a Bunbun
se avessi seguito la mia strada e l'avessi lasciata.
Perciò stavolta
decisi di rimanere.
E le promisi
che le avrei restituito la libertà.
Ma questo è più facile a dirsi che a farsi.
Bunbun avrebbe avuto poche possibilità di sopravvivere
se l'avessi semplicemente lasciata andare.
Era troppo piccola per badare a se stessa.
L'avrei dovuta portare nella foresta
e rimanere con lei,
fino al raggiungimento della sua completa indipendenza.
Bunbun cresceva velocemente
e io cercavo di starle dietro
costruendo gabbie sempre più grandi.
Ma dopo alcuni mesi,
finalmente trovai la casa perfetta dove poterci trasferire.
Un parco nazionale della foresta lussureggiante
con un campo nel cuore del parco,
dove i cuccioli della foresta erano ospitati
e dove io potevo restare.
Tutto ciò che dovevamo fare, era andare lì.
Per i primi giorni
ho tenuto Bunbun in una gabbia
per familiarizzarsi con gli odori e i suoni della foresta.
Poi...
l'ho lasciata uscire per la prima volta.
Bunbun era nata nella foresta,
ma la sua infanzia era trascorsa in gabbia.
Ora aveva circa un anno
e questi
erano i primi passi sul suolo soffice della foresta.
Questi erano i suoi primi passi verso la libertà.
I suoi primi passi per rivendicare la propria identità.
Per me
era anche la prima esperienza con gli orsi.
Sono bastati pochi minuti a Bunbun per armonizzarsi con il nuovo ambiente.
Si tuffò in un mondo di odori e sapori
e si mise a esplorare.
Per Bunbun
ogni cosa era, allo stesso tempo, nuova e familiare.
Stava scoprendo la foresta,
o piuttosto,
noi stavamo scoprendo la foresta.
Stava riscoprendo il proprio habitat
e i suoi abitanti.
Stava tornando a essere di nuovo un orso.
Il mio ruolo era stare con Bunbun per proteggerla.
La mia presenza non serviva per scacciare gli orsi selvatici che avrebbero potuto ferirla,
ma i predatori,
come il Leopardo nebuloso.
Bunbun si faceva guidare dagli odori della foresta,
ma non si spingeva mai troppo lontano
poiché la mia presenza la rassicurava
Normalmente i cuccioli di Orso del Sole restano con la loro madre fino a circa due anni.
A quel punto, si avviano lentamente verso l'indipendenza.
Bunbun rimase con me,
come avrebbe fatto con la sua mamma.
Con il passare dei giorni e delle settimane,
Bunbun era sempre più felice.
Le sue espressioni,
il modo in cui muoveva le labbra,
il modo in cui si teneva la testa,
suggerivano bene la felicità che stava vivendo.
Era attiva dall'alba al crepuscolo.
Sempre occupata e in movimento.
Curiosa di tutto.
Completamente coinvolta
in qualunque azione intraprendesse.
Per poi passare all'attività successiva con la stessa intensità,
e così via, fino alla fine della giornata.
Non si fermava mai.
Nonostante le tante scoperte quotidiane,
Bunbun non era in grado di procacciarsi il cibo
e ogni giorno, nel tardo pomeriggio,
spinta dalla fame,
tornava volentieri al campo
ed entrava nella sua gabbia,
dove l'aspettava il suo pasto.
Il dopo cena
era dedicato a rinsaldare il nostro legame
poi
la lasciavo nella sua gabbia, chiusa per la notte.
Anch'io avevo i miei alloggi per la notte, che condividevo con alcuni amici.
Avevo un tetto.
Cibo e acqua.
Non avevo bisogno di nient'altro.
Lì nella foresta,
stavo vivendo i giorni più felici della mia vita.
Quando aprivo gli occhi alle prime ore del mattino,
al richiamo dei gibboni,
ero l'uomo più felice della Terra,
perché mi accingevo a trascorrere la mia giornata
camminando nella foresta.
Con un orso.
Un sogno?
Ma molto reale.
Più il tempo passava,
più mi sentivo legato a Bunbun.
Vedendola crescere.
Vedendola sempre più sicura di sé.
Mi dedicavo completamente alla sua emancipazione.
Stavo vivendo la gioia di donarle tutto
come fosse una figlia.
La mia vita
e uno scopo
molto reale.
Quello di prendermi cura di Bunbun
e vederla crescere, diventare grande.
È stato l'impegno più affascinante e bello
che mi sia mai stato dato.
Ogni giorno trascorso nella foresta,
era una vittoria per noi.
Bunbun, avrebbe potuto essere in una gabbia da qualche parte.
invece, viveva un altro giorno di libertà
in un ambiente complesso e stimolante.
Il suo fiorire
era la mia felicità.
Adoravo il modo in cui Bunbun faceva parte della foresta.
Erano fatti l'una per l'altra.
Erano in perfetta armonia.
La foresta fece emergere la bellezza di Bunbun.
Avvolgendola di beatitudine.
Nonostante la foresta mi assorbisse completamente,
non potevo evitare di sbrigare alcuni doveri amministrativi
e al terzo mese
dovetti allontanarmi per qualche giorno.
Lasciai Bunbun alle cure dei miei amici al campo.
Sono bravi con gli animali e sapevo che si fidava di loro.
Suggerii di lasciare Bunbun fuori dalla gabbia durante la mia assenza.
Confidavo che sarebbe rimasta nelle vicinanze
e che sarebbe rientrata la sera per cenare
come era solita fare ogni giorno.
Ma Bunbun andò via.
E non ritornò.
Mi affrettai a tornare al sito.
Uscivo a cercarla un giorno dopo l'altro.
Settimana dopo settimana.
Chiamai il suo nome, ovunque, nella foresta.
Ma la mia preoccupazione e le mie lacrime
non fecero alcuna differenza.
Bunbun era svanita.
Ritengo che in mia assenza,
Bunbun si sia sentita abbandonata
e sia uscita a cercarmi.
Ma lei non era completamente indipendente.
Ritornava al campo quando era affamata.
Nella sua ricerca di cibo,
si sarebbe potuta avvicinare agli insediamenti umani,
dove avrebbe rischiato di essere catturata
o uccisa.
Quindi continuai a cercare Bunbun
nei villaggi intorno alla foresta.
Ho incontrato molte vite.
Rubate.
Prese in ostaggio.
Anche altri Orsi del Sole,
ma non erano mai lei.
Io avevo perso Bunbun,
ma loro avevano perso tutto.
Nella mia ricerca,
ero un po' sollevato dal non aver trovato Bunbun,
ma triste di scoprire
così tanti animali in cattività
in quelle condizioni terribili.
Non trovai Bunbun,
ma scoprii Bernie.
Una piccola cucciola, di appena pochi mesi.
Vittima del commercio illegale di animali,
confiscata dalle autorità
e ricoverata in un centro di recupero.
Bernie era ancora molto giovane
e sarebbe potuta tornare alla natura
se qualcuno gliene avesse offerto l'opportunità.
Ma se nessuno l'avesse fatto,
avrebbe trascorso il resto della propria vita
dietro le sbarre di una gabbia.
Con l'approvazione del personale responsabile del Rifugio,
decisi di prendere Bernie sotto la mia protezione
e riportarla nella foresta.
Ma questa volta, promisi a me stesso
che non l'avrei potuta perdere.
Per prima cosa,
dovevo tornare al mio paese,
per preparare il mio nuovo viaggio nella foresta.
Decisi di dotare Bernie di un microchip inserito nell'addome.
Questo dispositivo di localizzazione emette un segnale radio
con una portata di circa 300 metri, per un periodo di tre anni.
Grazie all'impianto
sarei stato in grado di trovare Bernie
ovunque fosse andata.
Dopo tre mesi di preparazione
ritornai in Indonesia
per incontrare Bernie.
Quando mi recai al Centro di recupero,
arrivò un altro cucciolo di Orso del Sole.
Un maschietto chiamato Wawang.
Era più grande di Bernie.
ma ancora abbastanza giovane per poter ritornare alla foresta.
E fu così che adottai
due cuccioli.
Fortunatamente avevo due microchip,
così ciascun orso poté avere il proprio.
Passai alcune settimane con Bernie e Wawang nella gabbia per conquistare la loro fiducia
e una volta creatosi il legame tra noi,
partimmo per la foresta.
All'inizio, ero preoccupato di occuparmi da solo di due cuccioli insieme.
Avevo paura
che andassero ognuno per la propria direzione,
ma fortunatamente,
rimasero sempre uniti.
Wawang era cresciuto in una piccola gabbia in una casa privata
e aveva un anno e mezzo.
Era già un grande maschio.
Era così felice di essere nella foresta,
voleva solo giocare da mattina a sera.
Quando Bernie gli faceva capire che ne aveva abbastanza,
andava a giocare da solo.
La foresta per Wawang era un enorme campo di gioco.
Era sempre talmente gioioso!
Lo chiamai:
"Mr. Happy".
Wawang aveva così tanta resistenza, che Bernie a volte faticava a stargli dietro.
Ancora in un'età da coccole,
non poteva competere con l'impeto del fratello.
Nonostante la sua giovane età,
lei aveva una forte personalità
e sapeva esattamente cosa voleva.
Lei era più ponderata e più matura del fratello maggiore.
Di noi tre,
era quasi sempre Bernie che decideva cosa avremmo fatto.
Bernie avrebbe aperto la strada,
Wawang l'avrebbe seguita
e io avrei seguito Wawang.
Eravamo una strana compagnia nella foresta,
o piuttosto, una famiglia particolare.
Fu una fortuna che Bernie e Wawang potessero scoprire insieme la vita nella foresta.
Erano come i migliori amici
e ne giovavano a vicenda.
Bernie, più intraprendente e curiosa,
apriva la strada.
E Wawang, più grande e sempre felice,
confortava Bernie nei momenti di bisogno.
Bernie era ancora piccolina,
probabilmente le mancava sua madre.
Ancora una volta,
il destino fu crudele.
Dopo appena sei settimane,
la nostra esistenza felice giunse a una fine violenta.
Nel tardo pomeriggio,
mentre stavamo lentamente tornando al campo,
un pericolo sconosciuto attirò l'attenzione, sia di Bernie che di Wawang.
Prima che potessi capire cosa stesse succedendo,
loro scapparono.
Provai a seguirli,
ma molto rapidamente,
furono fuori dalla portata del dispositivo di localizzazione
e stava facendo notte.
Decisi di aspettarli al campo.
Ero molto fiducioso che sarebbero tornati la notte.
Ma nessuno di loro tornò.
Il mattino seguente
riuscii a intercettare il segnale radio
e lo seguii
fino al corpo di Wawang...
senza vita.
Potei vedere dalle sue ferite
che era stato ucciso in un combattimento con un altro orso.
Bernie era viva, ma si nascondeva.
Si era rifugiata in un albero.
Era troppo spaventata per scendere.
Seppellii il corpo di Wawang
e feci del mio meglio per confortare Bernie.
Sapevo che il rischio di un combattimento con un orso selvatico fosse molto alto,
ma non potevo immaginare che potesse portare alla morte al primo incontro.
Sapevo di non poter incolpare l'orso che aveva ucciso Wawang.
Per la maggior parte degli animali della foresta
la vita è molto dura.
La deforestazione è ovunque.
e quelli che riescono a sopravvivere
si ritrovano in piccoli fazzoletti di foresta,
a competere per le stesse risorse.
L'orso che aveva ucciso Wawang
aveva solo combattuto per la propria sopravvivenza.
La morte di Wawang fu un duro colpo,
ma, anche se solo per sei settimane,
aveva almeno conosciuto la foresta e avuto una famiglia.
Con Bernie e me,
Wawang, senza dubbio,
aveva vissuto i giorni più felici della propria vita.
È morto
ancora adolescente.
Ma è morto da orso,
libero
e nella foresta.
Dopo la morte di Wawang,
Bernie è cresciuta più vicino a me
e io a lei.
Entrambi, ciascuno a proprio modo, eravamo grati a Wawang.
Il nostro caro amico era morto sotto gli artigli di un orso selvatico,
ma Bernie era stata risparmiata.
Aveva appena vissuto un'esperienza traumatica,
ma era viva e ora più preparata
per affrontare in futuro altri orsi.
E io ero lì per lei,
più che mai.
Sia come sia,
avevamo intenzione di superare il nostro cordoglio,
e proseguire il suo cammino, verso l'età adulta,
insieme.
I giorni e le settimane passarono
e ritrovammo ancora una volta la felicità.
Nel tardo pomeriggio
Bernie sarebbe ancora tornata al campo per la cena.
Ma non sapevo cosa facesse di notte.
La porta della sua gabbia restava aperta
e Bernie sceglieva se passarci la notte.
La mattina di solito l'avrei trovata su un albero vicino al campo
e saremmo andati fuori insieme, per un altro giorno nella foresta.
Ora Bernie era completamente libera.
Giorno e notte.
E lei lo adorava.
Più il tempo passava,
più Bernie cresceva,
più difficile diventava per me seguirla.
Poteva essere al mio fianco, e dieci minuti dopo,
fuori dalla portata del dispositivo di localizzazione.
Alla fine del primo anno
passai lunghe ore nella foresta
solo ad aspettare che Bernie tornasse indietro
poiché non avevo idea di dove finisse.
Comunque,
non sono mai stato veramente solo.
Una presenza familiare, era un orangotango chiamato Bagor.
Anche lui era stato in cattività fin da piccolo,
in origine ricoverato in un centro di recupero
e successivamente rilasciato nella foresta, circa dieci anni fa.
Poco per volta,
riuscì a creare un posto per sé stesso,
e divenne il maschio dominante nei dintorni.
Bagor era abituato a vedermi con Bernie
ed era sempre un piacere imbattersi in lui.
Bernie era come affascinata da Bagor.
Era sempre lei che andava da lui.
Lo invitava a giocare o lo stuzzicava.
E Bagor si mostrava sempre benevolo con Bernie.
Essendo un maschio dominante, era quasi sempre solo
ed evitato dagli altri orangotanghi.
Quindi penso che fosse piuttosto divertito dalla compagnia di Bernie.
Gli Orangotango e gli Orsi del Sole
hanno condiviso lo stesso habitat per milioni di anni.
Lo loro storia non è quella di predatori e prede,
ma quella di una pacifica convivenza.
Forse nella foresta pluviale in Indonesia,
un'amicizia come quella tra Bagor e Bernie,
è esistita da moltissimo tempo.
Il tempo passava
e Bernie diventava sempre più indipendente.
Si allontanava per qualche giorno
e poi tornava per riprendere la routine delle nostre passeggiate quotidiane.
Alla fine, le sue escursioni potevano durare fino a tre settimane.
Bernie ora riusciva a trovare abbastanza cibo per sostentarsi.
Viveva le proprie avventure,
prendendo decisioni,
là fuori, nella foresta.
Stava conducendo la propria vita da orso
nel mondo al quale appartiene.
Per quanto mi riguarda,
non ho più provato a seguirla o a cercarla nella foresta.
Mi limitavo ad aspettarla al campo.
Bernie non aveva più bisogno di me.
Non sarebbe più tornata ogni momento.
Tutte le sue visite iniziavano con un abbondante pasto.
poi le piaceva restare un po'
e condividere con me un momento di tenerezza.
Poco dopo queste coccole,
Bernie se ne andò
e non tornò.
Poi anch'io lasciai il campo
e la foresta.
Da allora, i miei amici al campo, individuarono Bernie due volte.
Una volta, su un albero
a un'altra volta,
sei mesi dopo,
su una pista.
Dissero che di solito era accompagnata da un piccolo cucciolo
grande all'incirca come una scarpa.
Bernie era diventata una madre
e fiduciosamente
continuava a vivere la propria vita
come un orso libero, nel proprio habitat.
La vita sul pianeta è fatta tutta delle stesse cellule,
della stessa origine.
Condividiamo tutti le medesime esigenze fondamentali,
come la necessità di respirare,
anzitutto per vivere,
o l'istinto,
per la riproduzione.
Siamo tutti fatti per essere liberi.
Oggi
non tolleriamo la schiavitù
e proclamiamo che tutti gli esseri umani sono nati liberi
e uguali nei diritti e nella dignità.
Tuttavia,
per tutte le altre specie sulla Terra,
accettiamo deprivazione incondizionata della libertà
e l'assenza di ogni diritto.
È giunto il momento
di avere la capacità di riconoscere
a tutti gli animali selvatici
il diritto fondamentale a una vita libera e dignitosa.
È nostro dovere avere rispetto e compassione
per tutti coloro
con cui condividiamo il pianeta.