Il ricercatore che vedete sta per mollare tutto e andare a pesca.
Negli ultimi quattro mesi ha lavorato a un minuzioso progetto di ricerca,
e ne ha appena accertato il fallimento durante la verifica dei risultati.
Dov’è l’errore?
È un uomo qualificato, dotato dei migliori strumenti da laboratorio.
Sa dov’è il problema poiché, secondo le sue parole: “Ciò avviene ogni giorno”.
I suoi strumenti da laboratorio più importanti, gli animali che usa nella ricerca, non sono affidabili.
Questo film mostra come il comportamento può essere controllato tramite motivazione e ricompensa
“Suppongo che la prima cosa per rispondere sia un’altra domanda:
“Chi o cosa è un animale?”
poiché quando pensiamo agli animali da laboratorio in realtà pensiamo a una specifica sottocategoria
della relazione contraddittoria che abbiamo
con tutte le altre specie di animali.
Gli animali da laboratorio sono molto specifici, nel senso che
ci aspettiamo che in qualche modo ci sostituiscano, e quindi ci devono sostituire come modelli
per i nostri malanni fisici o mentali, nelle nostre condizioni fisiche,
e il loro essere-animale viene subordinato a quel particolare ruolo.
Ma loro sono anche, e allo stesso tempo, animali.
Loro sono ratti, o topi, o scimpanzé, o cani, o altro,
con tutte le caratteristiche particolari che la specie comporta.
Qualche anno fa è stato condotto uno studio molto interessante da un sociologo della scienza, Michael Lynch.
Intervistava persone che facevano esperimenti di neurofisiologia e li osservava nel loro lavoro.
Usavano dei ratti,
e Lynch ha avuto modo di notare un’importante differenza tra l’animale naturale e l’animale analitico.
Quindi, quando questi scienziati dicevano “Sono dei buoni dati” intendevano dire che
avevano ottenuto una buona sezione del cervello dell’animale dopo la sua morte.
Il che significa “Abbiamo ottenuto una buona sezione, possiamo effettivamente vedere le cellule nervose”
non che fosse un buon animale, o qualunque altra cosa che avesse a che fare con la sua vita.
E per arrivare a essere un animale da laboratorio, deve prima essere un animale naturale,
per poi diventare un animale analitico, un insieme di dati, diventare uno strumento di commercio.
Molta pratica scientifica nell’ultimo secolo si è basata sul rendere gli animali
dati e strumenti di commercio.
La maggior parte delle persone che lavora con animali da laboratorio in realtà riconosca che sono animali,
che possono mordere, che hanno bisogno di nutrimento
e svariate cose.
Tuttavia guardando le pratiche scientifiche nel loro insieme,
sono solo gli animali che vengono allevati per diventare parte dell’apparato scientifico.
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Ho sempre voluto diventare una veterinaria e poi, mentre mi stavo specializzando in antropologia…
ero nella sezione scientifica di antropologia quindi ho fatto molta anatomia…
E stavo anche cercando, per un certo periodo, di ottenere una laurea breve in biologia – credo – (Rachel Weiss: Ex impiegato di laboratorio)
quindi ho seguito molti corsi di genetica, chimica e biologia.
E poi non so, a un certo punto avevo bisogno di un lavoro,
così ho lavorato in alcuni ristoranti e poi credo di aver conosciuto sempre più professori,
e quindi ho ottenuto un lavoro
in un laboratorio di animali.
Durante il mio tirocinio medico, come tutti gli altri,
ho letto testi di letteratura medica e siamo arrivati a comprendere, (Dr. John Pippin: Ex cardiologo ricercatore)
o pensavamo di aver compreso, che l’uso di diversi animali per capire le malattie umane fosse essenziale…
che non ci fossero altre vie.
E ho cominciato a interessarmi allo studio delle malattie delle coronarie;
e una volta finito il mio tirocinio alla specialistica di Boston,
ho fatto in modo rimanere nel campo della ricerca studiando le malattie delle coronarie
con la borsa di studio che avevo ricevuto
dall’American Heart Association.
Beh, per alcuni anni ho fatto ricerca usando
(Dr. Ned Buyukmihci, emerito professore medicina veterinaria)
animali non-umani in modi per loro dannosi.
Sono stato educato secondo la medicina classica occidentale pensando
che questo fosse appropriato per risolvere problemi, problemi biologici,
ed ero un importante ricercatore coinvolto in numerosi progetti.
In quel periodo ho cominciato a chiedermi se quello che stavo facendo fosse,.
non scientificamente appropriato, bensì eticamente appropriato,
e parlandone con i miei colleghi
sono rimasto sorpreso dalla loro estrema difensiva.
Alcuni addetti agli animali hanno cominciato a
chiedermi di poter essere coinvolto di più in alcuni dei lavori, (Sarah Kite: Ex investigatore sotto copertura)
per esempio prendere i cani e portarli dalle gabbie ai tecnici che li avrebbero nutriti a forza con delle capsule.
Quindi era diventato troppo difficile per me, e ho deciso di andarmene, ma non è stato facile.
Cioè, da un lato mi sentivo sollevata
di non dover più andare in quel posto, ma dall’altro…
mi sentivo in colpa a lasciare quegli animali,
ma sono andata via con l’intenzione
di far sapere ciò che stavano subendo.
MASSIMA DOSE TOLLERATA
Nella fisiologia del XIX secolo,
la gente usava qualunque specie gli capitasse sotto mano, potevano essere: cani presi forse dalla strada,
rane prese dallo stagno locale o qualsiasi altra cosa,
e buona parte della fisiologia veniva fatta su una grande varietà di specie.
Ma con il tempo queste sono diminuite,
e di nuovo questi erano gli animali che chiaramente dovevano rappresentare
a grandi linee tutte le specie, o tutti i vertebrati, o tutti i mammiferi.
Ma, di fatto, storicamente la varietà delle specie di animali usate nei laboratori è diminuita parecchio.
Quindi quella è stata la prima fase. Tutto viene standardizzato nel senso che viene limitato il numero delle specie
e quello che ottieni sono animali da laboratorio allevati per specifiche caratteristiche per il prossimo secolo.
Ma non si tratta solo di una selezione basata sulle caratteristiche comportamentali fisiologiche,
va anche di pari passo con la standardizzazione delle pratiche da laboratorio.
Per esempio, per interventi sul cervello di un animale vivo,
è necessario che la testa venga bloccata
in un’apparecchiatura speciale, una macchina stereotassica,
e per un certo periodo nella fisiologia del XX secolo si cercava di ottenere animali,
in particolare ratti e topi, che si adattassero a queste apparecchiature.
Quelli troppo grandi non erano della misura giusta. Quindi la standardizzazione
dei dispositivi va di pari passo con quella degli animali.
C’era anche una standardizzazione degli spazi.
Credo alla fine del XIX secolo, era abbastanza comune tenere animali
nella stanza accanto, o nella stessa, o in qualunque altro posto, oppure lo andavi a prendere fuori. (Lynda Birke, autore "The Sacrifice")
Sempre di più nel XX secolo, e soprattutto dopo la Seconda guerra mondiale,
la distinzione tra i laboratori per animali e gli allevamenti si faceva più netta.
E forse il caso più eclatante è quello di uno dei laboratori che abbiamo visitato
durante il nostro corso di ricerca nel Regno Unito.
Gli scienziati ci hanno detto che gli allevamenti
erano a miglia di distanza.
Gli scienziati avevano a che fare solo con tessuti; quindi tutto ciò che dovevano fare era telefonare o mandare un fax ai tecnici
che lavoravano all’allevamento e dire “Oggi ho bisogno di questo o quel tessuto”
e i tecnici avrebbero preso l’animale, l’avrebbero ucciso, sezionato, gli avrebbero preso i tessuti
e li avrebbero spediti agli scienziati tramite corriere.
E i tecnici ci dicevano “ogni tanto cerchiamo di incoraggiare gli scienziati
ad andare a vedere gli animali vivi”,
”, ma qui c’è una netta separazione, anche geografica,
tra il luogo dove gli animali vivono e le procedure in laboratorio.
Quindi c’è stata una standardizzazione sia degli animali, che delle persone,
che degli spazi negli ultimi cent’anni o giù di lì.
I: Separazioni
Nel cuore della contea di Cambridge
c’è un piccolo villaggio chiamato Wooley,
Guidando da Wooley verso la A1, (Sarak Kite, Ex investigatore sotto copertura)
non si può non notare
quello che sembra essere un grande complesso industriale, situato proprio nella valle.
Da lontano ricorda una grande fabbrica con tanto di comignoli e un insieme di edifici.
Un posto dall’aspetto piuttosto inoffensivo, posizionato vicino alla A1,
circondato da campi aperti.
Avvicinandosi, si vede che è totalmente circondato da una recinzione metallica.
Ci sono anche delle videocamere sul luogo.
Alcuni palazzi hanno delle finestre che vengono tenute oscurate.
Avvicinandosi all’ingresso principale si vedono le guardie.
Se si rallenta in macchina non c’è da sorprendersi
se escono dall’ufficio per osservarti.
Potrebbero perfino annotarsi qualcosa e parlare con le loro radiomobili.
Di sicuro non si annotano il vostro numero di targa.
Vi chiederete di nuovo che tipo di posto potrebbe essere questo.
Potrebbe avere a che fare con le forze armate? 135 Non c’è niente che possa dare un’idea di cosa avvenga qui, dietro tutta questa sicurezza.
Il complesso è molto conosciuto in zona.
Molta gente del posto ci ha lavorato,
o hanno un familiare o un amico impiegato nel complesso.
Coloro che non hanno avuto a che fare con la struttura sono comunque ben informati a riguardo;
la sua attività è stata al centro di accesi dibattiti per anni.
Dietro a tutte quelle mura di mattoni e finestre oscurate ci sono migliaia e migliaia di animali
costretti a far parte di ricerche tossicologiche,
cosa che non avresti potuto immaginare semplicemente passandoci davanti… infatti quello è lo scopo.
(Voce di Isabelle: Ex impiegato di laboratorio)
Arriviamo la mattina e ci cambiamo
per non contaminare le stanze con i vestiti indossati.
Appena arrivati facciamo le cosiddette “Cinque cliniche” per controllare lo stato di salute dell’animale,
per controllare che la dose che gli dobbiamo dare possa avere meno effetti collaterali.
Controlliamo le feci, le croste e annotiamo tutto.
Ci sono diversi studi, diversi tipi di studi,
badania IV, domi??niowe, inhalacyjne.
ci sono quattro studi, ci sono studi intramuscolari e studi tramite inalazione. È l’amministrazione che decide quale medicinale somministrare.
Naturalmente gli studi tramite inalazione sulle scimmie sono molto difficili perché le scimmie, quando sono stressate,
tendono a trattenere il respiro. Avendo una maschera in faccia, sedute su una sedia,
non sapendo cosa stesse accadendo,
ritrovandosi qualcosa che gli viene soffiato in faccia…
ci è capitato spesso che delle scimmie andassero in arresto respiratorio.
Questa è un’emergenza, è necessario rianimare l’animale e questo era molto stressante sia per noi che per i primati.
Succedeva di continuo.
Ogni volta che bisognava fare uno studio tramite inalazione,
assegnavamo un tecnico ogni due animali in base al numero delle scimmie a cui veniva somministrata la dose.
Nel caso dei cani c’era un tecnico ogni quattro animali.
È necessario un continuo monitoraggio perché gli animali smettono di respirare improvvisamente. Un attimo prima respirano e subito dopo – è fatta.
Credo che gli studi contro il cancro
fossero i più duri sugli animali perché beh...
sapete cosa provocano in loro gli anti-cancerogeni.
È come la chemioterapia per una persona.
I test avevano ancora più effetti collaterali.
Gli studi sulla “Massima dose tollerata” venivano fatti quando sapevano che il prodotto funzionava
ma non erano sicuri di quanto potesse essere concentrata la dose per essere sicura;
quindi facevano dei test che portavano alla morte o quasi.
Loro cominciano, per esempio la prima settimana, somministrando solo con il veicolo.
Poi, la seconda settimana, somministrano una piccola dose
e in fine la terza settimana… fino a che ottengono ciò che vogliono.
Nella mia posizione è difficile
dire se è tutto giusto o sbagliato
perché vedo le ripercussioni che tutto ciò ha sugli chimpanzé.
È triste da dire, ma ad appena 23 anni la morte degli animali non mi tocca.
Così come quando è morto Tommie, è stata la prima volta che ho pianto per la morte di un animale,
perché non potevo aiutarlo in alcun modo.
Invece nei laboratori in questo genere di situazioni
c’è sempre un veterinario e l’animale viene portato via.
Quando stai con gli stessi animali tutto il giorno per sei mesi…
… “Ok, oggi è il giorno dell’autopsia” io rispondevo “Ok, bene!” .
Pensavo che questo fosse meglio per gli animali
piuttosto che stare lì.
Dicevo a me stessa che solo quella poteva essere loro la libertà.
Secondo la mia esperienza, l
a maggior parte delle persone non ci ha nemmeno mai pensato. (Rachel)
Non hanno nessuna idea preconcetta perché non gli è mai venuto in mente di pensarci.
Una cosa che trovo sempre molto sconfortante è quando per esempio
c’è un articolo sugli animali da laboratorio.
Nei commenti che la gente e i ricercatori scrivono in quel tipo di articoli tendo a notare quando dicono
“Ecco, abbiamo il Decreto per il Benessere Animale. Noi facciamo questi esperimenti in modo umano,
ci prendiamo cura degli animali
e il Decreto per il Benessere Animale li protegge e si assicura che il lavoro e il comportamento nei loro confronti sia umano”.
Credo sia tutta una concezione sbagliata.
Il decreto per il benessere degli animali fornisce degli standard
veramente minimi e in particolare riguardo le ricompense.
Per me quando guardate una scimmia
che potrebbe essere stata catturata in natura e che adesso vive
in una gabbia d’acciaio 2x2x2, in una stanza di cemento
a picchiettare un piccolo contenitore
delle ricompense e gli vengono dati un po’ di semi di girasole...
ciò è tutto ciò che la legge richiede e non ci vedo nessuna ricompensa,
né nulla umano in tutto ciò.
Quindi credo sia tutto un grosso errore pensare
“Ci sono delle leggi, li trattiamo sempre in modo umano perché la legge li protegge”.
Credo sia un grosso errore.
Pensavo che l’edificio fosse molto bello
– soprattutto il palazzo di scienza medica.
Era molto antico e in pietra,
era una specie di bel posto solitario e incantevole, e spesso ero lì completamente sola con tutti gli animali.
Questa sono io nel laboratorio più di 20 anni fa.
Sono in una delle stanze degli uccelli. Non ricordo che tipo di uccelli ci fossero in quelle gabbie,
ma c’erano uccelli tutt’attorno a me. Questa sono io nel mio camice.
Questa sembra essere la foto della stanza degli uccelli-gatto.
E questo dovrebbe essere uno degli uccelli-gatto con cui ho lavorato.
Gli uccelli-gatto non sono molto socievoli, quindi non avevo nessun rapporto con loro.
A Yerkes… beh, da una parte, credo che la posta in gioco fosse più alta a Yerkes.
Credo che avessi la sensazione che fare foto mi avrebbe fatta licenziare.
Quindi questo è tutto ciò che ho, perché era prima di avere delle piccole videocamere tascabili.
Quindi penso che questo sia solo una parte.
Ma credo che ci fosse molto di più a Yerkes, solo che non volevo documentarlo.
In un certo senso è come se ci fossi stata ieri,
tutti i dettagli che mi ricordo e i volti che riesco ad immaginare.
Ho pensato di scattare delle foto di Jerom ma non ci sono riuscita.
Semplicemente… non ce la facevo. Non volevo ricordare,
sapete non volevo che arrivasse un giorno in cui andare a riguardare le fotografie dei “bei tempi”.
I bei tempi che né io né loro abbiamo mai avuto nei laboratori.
i dobrych czasów, których one nigdy przenigdy nie mia?y w swoim ?yciu w laboratorium.
I ratti vengono scelti per tanti tipi di esperimenti. S? celowo hodowane
Vengono allevati appositamente per fare da modello per le malattie umane, (Lynda Birke, autore "The Sacrifice")
ma parte del motivo per cui sono accettati
è che nella nostra cultura sono visti come animali infestanti.
Abbiamo una lunga storia di vicinanza
– sono una delle specie con cui abbiamo vissuto più a contatto, vivono molto vicini a noi.
Si dice che non siamo mai più lontani di 5m da un ratto,
che in un certo senso è un pensiero spaventoso se pensiamo che vivono nelle fogne e così via.
In parte è per questo che, per esempio, il ministero degli interni britannico
– che supervisiona tutti gli esperimenti nel Regno Unito -
pubblica un rapporto annuale a grandi linee sugli esperimenti che sono stati condotti.
Ma da qualche parte c’è sempre scritto “circa l’85% degli esperimenti nell’ultimo anno
sono stati condotti su ratti o topi”, perché quello
è ciò che più influenza l’opinione pubblica
– sono stati fatti diversi sondaggi dell’opinione pubblica
e la maggior parte delle persone
afferma che accetterebbe che diversi esperimenti vengano condotti su dei roditori
ma non su cani o primati.
La gente fa una distinzione. È molto più accettabile.
II TOPI COME NOI
Bene, è l’ora della festa, Peppers.
Adesso stiamo facendo un controllo per essere sicuri che le didascalie, o il testo, funzionino. (Miss Peepers, ex ratto di laboratorio)
Abbiamo chiesto a Miss Peppers quale volesse e ha scelto “Festa”.
Dice che per lei è tutto una festa.
Ero al primo anno di università
e una ragazza del mio piano seguiva con me un corso
chiamato “Fondamenti di nutrizione” (Erika Sullivan)
che ancora offrono all’università di Guelph.
Per 12 settimane viene dato un cucciolo di ratto
che bisogna nutrire con un certo cibo e annotare quante miglia corre sulla ruota.
Questi ratti vengono chiamati ratti Wistar,
dal nome del laboratorio in cui vengono allevati;
vengono dagli Stati Uniti e sono allevati per resistenza ed esercizio.
Quando l’esperimento di 12 settimane viene completato, bisogna annotare i risultati.
Purtroppo, se non ti prendi il ratto, questo viene eliminato.
. Quindi, dato che la ragazza che seguiva con me il corso era molto allergica e non voleva un ratto in casa,
ho finito col prenderlo io, l’ho messo nella mia abitazione
dove ha vissuto per il resto dell’anno con me, in un certo senso illegalmente.
Numero di ratti e topi usati negli esperimenti nel 2010:
Canada: 1.393.606 (42% di tutti gli animali) Gran Bretagna: 2.975.206 (80 % di tutti gli animali) UE: 9.243.915 (77% di tutti gli animali )
Negli Stati Uniti non vengono tenute delle statistiche ufficiali su ratti e topi
Io sono stato assegnato al comitato per l’utilizzo degli animali
Dovevamo controllare ogni protocollo che usasse animali non-umani,
decidere se poteva essere migliorato nel rispetto della questione benessere, e se poteva essere approvato.
Essendo un difensore degli animali, ho considerato la mia posizione nel comitato. (Dr. Ned Buyukmihci, Emerito professore, medicina veterinaria)
Non credo ci fossero altri membri nel comitato che condividevano il mio punto di vista;
; questo è stato chiaro da come hanno votato.
Ma ho anche capito che non potevo semplicemente votare ciecamente “no”,
perché se l’avessi fatto poi nessuno mi avrebbe ascoltato;
avrebbero semplicemente detto “Beh, Ned vota sempre no,
e quindi?! Non fa niente di diverso
basandosi sulla qualità o sugli aspetti del progetto di ricerca o insegnamento”.
Quindi stavo molto attento a votare “no”.
Cercavo di tenere da parte il mio voto “no” per quelle situazioni che ritenevo particolarmente importanti.
Per fare un esempio, c’è stato un esperimento in cui venivano studiate le zanzare,
ma per nutrirle, ogni giorno veniva usato un mammifero, un topo.
E questo topo, o dovrei dire i topi, perché immagino che ne siano stati usati diversi per ogni volta,
sarebbe stato messo in un tubo pieno di fori
e sospeso per una stringa all’interno della gabbia delle zanzare.
Non si poteva girare, grattare o difendere in alcun modo;
stava lì per nutrire le zanzare tutta la notte.
Mi sono opposto strenuamente a questo.
Ritenevo che questa fosse una delle cose più disumane che volessero fare al campus universitario.
Ho implorato i miei colleghi del comitato affinché non lo permettessero
poiché c’erano delle alternative. A dire il vero, nel nostro istituto gemello all’Università di Berkeley, in California,
un ricercatore stava facendo uno studio simile sulle zanzare ma le nutriva con il sangue di studenti volontari e li pagava per farlo…
abbastanza accettabile sia da un punto di vista scientifico che etico.
Credo di essere riuscito a convincere alcuni membri a votare “no”,
ma alla fine la maggioranza ha votato “sì” riducendo però il tempo di esposizione a due ore,
cosa che per me non aveva senso. Voglio dire, per un topo due ore sono un’eternità.
Aveva solo 14 settimane, era così carina e così spaventata.
Che differenza da questi video in cui è così sicura, va in giro e fa le sue cose.
Era molto molto spaventata, non voleva essere maneggiata,
in un certo senso aveva paura della gente, e poi, nell’arco di una settimana questa piccola personalità è venuta fuori.
Stava sulle mie spalle, si infilava nella mia manica, ci dormiva dentro mentre studiavo,
si arrampicava sul mio braccio e se ne stava nello spazio tra il gomito e la camicia a maniche lunghe.
Mi ricordo che a volte mi si stancava il braccio e avrei voluto metterlo giù ma non lo facevo per non disturbarla.
Era solita portarsi una coperta nel suo igloo – di solito mettevo l’igloo in cima –
e lei tirava la coperta dentro per riempirlo così che Gabby non ci potesse entrare e poi ci dormiva.
L’adorava. Ma se lui cercava d’entrare c’era una lotta rumorosa. Strillavano. Lei era una regina del dramma.
Offrono questo corso e questi laboratori ogni semestre, ogni anno, quindi in realtà non è qualcosa che uno studente potrebbe leggere in un libro
e dire “Sì, li nutrite con questo, questo e questo, ciò migliora l’esercizio o il rendimento in questo, questo e questo modo”.
Qui non si sta parlando di una ricerca innovatrice o salva-vita.
Questo è un corso universitario del terzo anno con un’introduzione alle basi della nutrizione.
E di nuovo, si usa un pollo nel semestre successivo. Jessica fortunatamente ha trovato una sistemazione anche per il pollo,
ma la maggior parte delle persone non avevano modo di prendersene cura o di trovargli una casa, e alla maggior parte di loro non importava
perché quando uno si segna al corso vuole solo imparare le basi della nutrizione
e non pensa di dover trovare una sistemazione per un animale.
E come dire che se vuoi l’animale te lo puoi tenere, altrimenti viene eliminato.
In aggiunta al loro uso comune nella ricerca biomedica, e clinica e nell’insegnamento, ratti e topi vengono anche comunemente usati
per testare cosmetici e altri prodotti per i consumatori perfino dopo che questi prodotti sono usciti sul mercato.
Mi sono laureato nel 2002, sono entrato nel mondo della ricerca ed era molto interessante.
Buona parte delle basi della mie ricerca stavano lì.
Ho imparato molte delle tecniche di ricerca base usate in laboratorio
e verso il secondo anno ero sul campo, abbiamo cominciato a usare di più i test sugli animali. (Voce di Eric Thomas Bachli, ex scienziato ricercatore)
In particolare, usavamo i topi. E sapete, per lavorare con i topi in generale,
dovevamo allenarci molto.
Ricordo che abbiamo imparato molte tecniche di manipolazione, modi per raccogliere sangue come il prelievo retro-orbitale,
la puntura cardiaca terminale, come identificare i topi,
quindi abbiamo lavorato sull’etichettare i topi, etichettando le loro orecchie,
e come uccidere i topi con il C02.
Sapete, non mi piaceva ma, a quel tempo, lo accettavo semplicemente come qualcosa che andava fatto.
Ricordo che mettevo i topi nella stanza del CO2, aprivo la valvola
e li guardavo asfissiare… è una cosa dura da vedere. Stai distruggendo una vita.
Era orribile, veramente orribile.
Ed è stata la prima volta che ho chiesto a uno dei capi ricerca che stavo aiutando in quel periodo
“Come fa ad avere a che fare con tutto questo? Questa è una cosa terribile da vedere e fare…
veramente, come fa?” E ricordo che ha detto
“Devi pensare che stai facendo qualcosa di buono. Stai facendo questo per il bene superiore della scienza e l’avanzamento della ricerca”.
Era difficile per me da accettare, ma cercavo di convincermi che era tutto necessario.
Mi pesava molto e non sapevo proprio a cosa servisse.
Non vedevo proprio il senso di dover fare tutto questo a un animale.
Alcune persone potrebbero ribattere “Ah, dodici settimane nel laboratorio, non è poi così male”.
Beh a) non è detto che lo studente sia in grado di adottarlo o portarlo via
e b) quella è una porzione significativa della vita di un animale, dove non è nemmeno a contatto con altri ratti.
Non potevano essere sistemati insieme. Ognuno stava in una gabbia separata, con cibo diverso, una ruota diversa e un periodo diverso per quell’esperimento.
L’unico contatto umano che potevano avere era per l’annotazione delle misure.
Non c’erano momenti di contatto sociale né di gioco. Non c’erano stimoli esterni.
Questi animali non erano altro che soggetti di cui andava letto il numero di miglia percorsi sulla ruota,
informazioni che già avevamo e non ci portavano più lontano, specialmente in termini di nutrizione.
Credo che all’inizio fossi sorpreso di me stesso… il primo giorno in cui nutrivo questo ratto dicendomi
“Cosa sto facendo… sto prendendo un ratto”.
Ero così colpito da come queste piccole creature si facessero strada nel mio cuore.
Voglio dire, sono così affettuosi, così socievoli. Se avete cresciuto un animale lo sapete, sono come individui,
hanno certe loro tendenze o piccole caratteristiche o peculiarità o cose che amano fare.
Queste sono vere e proprie vite, sentono dolore,hanno personalità,
hanno i loro cibi preferiti. Perfino un certo tipo di musica a cui reagivano
più che ad altre quando l’ascoltavano nella mia stanza
Penso a me stesso mentre imparo queste cose… non intenzionalmente, non avevo programmato di fare questo genere di esperienza.
Mi ha reso una specie di difensore dei ratti.
In seguito quando andavo alla scuola era frustrante sapere che ogni giorno ce n’erano migliaia che non avevano una casa,
che non avevano contatti con altri umani o animali,
che non prendevano la luce del sole, che non avevano provato a dormire su un’amaca o un letto,
che non ricevevano del cibo fresco…non ricevevano frutta e verdura fresca
e non conoscevano tutte quelle cose di cui noi godiamo.
(Reklama HLS) Ognuno dei nostri impianti viene regolarmente ispezionato in conformità alle regole, e ognuno di essi riceve un riconoscimento per gli standard di benessere degli animali
dall’Associazione Americana per la Promozione della Cura degli Animali da Laboratorio.
Ci prendiamo cura dei nostri animali molto seriamente, e i nostri elevati standard etici e sono alla base della nostra filosofia aziendale.
I produttori di particolari razze di animali da laboratorio devono provare a venderli. Quello è il loro lavoro, no?
Vendere animali. Vendere il prodotto, ed è chiamato “prodotto”.
Quindi il loro lavoro è cercare di allevare animali con determinate caratteristiche
e quindi poi dicono “questi sono animali ben-prodotti, è un buon prodotto,
non c’è molta variabilità, puoi contare su di noi”.
Ma questi sono in un certo senso i tipi di tropi della pubblicità, no? “Il nostro è un buon prodotto”.
Dall’altro lato la pubblicità dice che “questo aiuterà la ricerca. Questi animali aiuteranno la ricerca.
Qui c’è una differenza, qui si sta parlando di qualcosa di diverso dagli altri prodotti,
dove “questo qualcosa aiuterà la tua ricerca, il che potrebbe significare un po' di apparecchi per la tua ricerca.
Questi animali ti aiuteranno nella ricerca.
E la cosa interessante qui è che a volte la rappresentazione dell’animale somiglia più ad un cartone animato che all’animale com’è in natura.
Ciò potrebbe essere fatto con una vignetta in cui indossa dei vestiti umani così che sia in un certo senso quasi-animale, quasi-persona,
ma viene sicuramente rappresentato come se fosse una specie di creatura vivente, senziente.
A questo punto non è solamente una cosa. Non vedrete molti numeri, probabilmente vedrete una rappresentazione dell’animale in fotografia
o in disegno, ma a questo punto è chiaramente un animale.
Viene reso nuovamente un animale naturalistico al fine di vendere le sue caratteristiche particolari.
III:Il miglior amico dell’uomo
Sono rimasta nel reparto tossicologico dei roditori fino a luglio sotto mia richiesta,
poi ho richiesto il trasferimento al reparto tossicologico dei cani
per cominciare la fase successiva dell’investigazione.
Nonostante fossi contenta che mi fosse stato concesso il trasferimento, sapevo che dopo aver trascorso già cinque mesi alla HRC,
avrei dovuto trovare nuove riserve di energia emotiva e fisica per affrontare i pochi mesi successivi.
Di nuovo mi sono ritrovata a guardare attentamente in delle stanze piene di beagle. L’ultima volta che l’avevo fatto era stato durante il colloquio di gennaio.
Ora, quasi 6 mesi dopo, ero pronta a registrare e fotografare la vita quotidiana all’interno del reparto tossicologico dei cani.
In tutto c’erano tre unità per cani che potevano ospitare fino a 1.500 beagle alla volta.
La HRC affermava orgogliosamente che questo era il più grande impianto di laboratori per cani in Europa.
Le unità JO6 e D12 erano i due edifici per gli esperimenti con 20 e 10 stanze ciascuno.
Mi era stato detto da un altro membro del personale che i beagle venivano allevati in zona, a Huntingdon, in uno stabilimento chiamato Interfauna. (Beagle usato nella ricerca, centro di ricerca Huntingdon, 1989)
Interfauna è stata fondata da due ex-dipendenti della HRC, e alleva diverse specie di animali per la ricerca.
La vita di molti animali da laboratorio comincia in grandi strutture di allevamento commerciale dove vengono messi al mondo per essere usati come risorse scientifiche
Struttura di allevamento Isoquimen-Interfauna Sant-Feliu De Codines, Spagna
Stavo studiando l’utilità del mezzi di contrasto radio marcati per studiare le malattie delle arterie coronarie (Dr. John Pippin: Ex cardiologo ricercatore)
nella speranza di individuare i blocchi nelle arterie coronarie usando tracce radioattive e delle videocamere speciali.
Gli animali che usavo erano cani.
A quei tempi non mi chiedevo da dove venissero quei cani, credo che venissero comprati da alcuni rivenditori
ma potevano essere stati comprati a peso, per quel che ne sapevo allora.
I cani venivano anestetizzati, i contrasti venivano iniettati per via endovenosa e attraverso le immagini potevamo ricostruire
il percorso che seguivano, fino ad arrivare al cuore.
Poi, per capire la distribuzione dei M.D.C (mezzi di contrasto) nelle arterie coronarie e nel muscolo cardiaco,
prendevamo i cani dai cavalletti li portavamo nella camera operatoria, gli aprivamo il torace, gli rimuovevamo il cuore
e poi tagliavamo il cuore i sezioni da studiare in maniera sommaria e al microscopio.
La vita di un beagle alla HRC consisteva nell’essere rinchiuso in una cella spoglia e inospitale senza un giaciglio o oggetti con cui giocare.
Gli era concessa solo un po’ di segatura per facilitare il processo di pulizia e una ciotola per cibo e acqua.
Era un modo terribile di passare la vita per un animale da branco così socievole.
Inoltre i beagle dovevano sopportare il dolore e le sofferenze dovute ai test tossicologici quotidiani.
Vedevo questi fagottini di energia repressa aggirarsi nelle loro piccole celle spoglie annoiati e frustrati.
Quando la porta veniva aperta, si riversavano fuori e si agitavano su e giù per la stanza.
Quando un beagle veniva rilasciato, gli altri lo scorgevano aggirarsi e cominciavano ad abbaiare tutti eccitati attendendo il loro turno.
Dopo solo un paio di minuti di attività frenetica, si divincolavano tra le mie braccia mentre li sollevavo per rimetterli nelle loro gabbie.
Un volta nuovamente dentro si lanciavano contro lo sportello della gabbie appena gliela chiudevo dietro.
Dopo aver lavorato nell’unità per un breve periodo, ho scoperto che tutto quel comportamento eccitato dei cuccioli,
l’agitarsi e il rifiuto delle gabbie non durava a lungo per la maggior parte dei cani.
In alcune settimane, quelli che si avventuravano fuori dalle gabbie, e molti non lo facevano, vi ritornavano docilmente senza opporre resistenza, essendo il loro spirito già spezzato.
Se si parte dal presupposto che quel tipo di ricerca è essenziale per l’avanzamento della medicina umana
e la tua tua carriera e la tua vita ruotano attorno all’avanzamento della medicina umana,
allora si arriva alla conclusione che questo è un male necessario.
Non mi sono accorto che non era vero finché l’ho fatto, ma è così che viene visto.
In quel periodo avevo dei cani a casa. Io amo i cani.
Il mio pensiero era “se qualcuno fa del male ai miei cani potrei anche ucciderlo…”
il che suona estremo ma è così che la pensi quando i tuoi cani sono i tuoi bambini.
Ciò nonostante, ecco che tutti i giorni salivo in macchina, andavo al laboratorio del dipartimento di cardiologia e uccidevo cani.
Quando dividi tutto in compartimenti, riesci a tenere la contraddizione cognitiva a distanza.
Puoi difendere la tua psiche pensando che i tuoi cani sono la tua famiglia e che questo è il tuo lavoro, e che il tuo lavoro consiste nel salvare vite.
Poi è arrivato un momento in cui ho cominciato ad accorgermi che quello che stavo facendo ai cani nei laboratori
non era proprio quello che pensavo essere in termini di contributo alla salute umana
e questo ha cominciato a combaciare con la sua contraddizione.
Stavo perdendo la battaglia con la contraddizione cognitiva e alla fine dovevo ammettere che la sola differenza tra i miei cani e quei cani era che i miei erano fortunati.
Non è buon presupposto per usare gli animali per gli esperimenti e ucciderli: uno fortunato, uno no.
Il primo dell’anno 2011 sostenitori della Animal Equality hanno salvato trentasei cani dalla struttura di Sant Feliu De Codines
“Rita”: Ex beagle d’allevamento di laboratorio
Quando l’abbiamo presa, era un cane molto timido. Aveva molte paure
Per esempio, il semplice scendere per le scale era qualcosa che la spaventava,
quindi per un certo periodo abbiamo dovuto scendere le scale molto spesso per mostrarle che non sarebbe successo niente di male, che non era una cosa pericolosa per lei.
Per lei anche solo attraversare la strada era pauroso, ma allo stesso tempo voleva provare sempre nuove
cose da odorare, da vedere… Per lei era come scoprire tutto per la prima volta… come avere una seconda possibilità di vita.
Cercando di spiegarlo dal punto di vista di un cane, penso che descriverebbe la sua vita precedente come una di deprivazione:
deprivazione della libertà, deprivazione emotiva, perfino deprivazione sensoriale…
lo si capiva dal fatto che era spaventata da strani rumori… nella sua vita precedente sentiva a malapena dei suoni, tutto era grigio, buio… la paura di non sapere cosa stava per succedere, vedere anche i compagni in gabbia…
era come la vita di qualcuno rapito. Come se fossi stato rapito alla nascita e non avessi mai conosciuto nient’altro che la tua gabbia.
Penso sia una cosa molto difficile e credo che la descriverebbe in questo modo.
Come una vita priva di deprivazioni, la vita di uno schiavo, di un recluso.
Quindi ho preso la difficile decisione di smettere di fare esperimenti sui cani o qualsiasi altro animale,
ho informato il mio supervisore…
quella conversazione non è stata piacevole e il risultato è stato che ho lasciato il programma.
Fortunatamente sono stato il grado di riprendere la sovvenzione riscrivendo un nuovo progetto
basato sullo studio della produzione di immagini nei pazienti, pazienti umani.
Quindi sono stato in grado di continuare il mio lavoro, ma la mia carriera accademica come cardiologo ricercatore era svanita nel nulla.
La cosa interessante è che quando ho lasciato il suo ufficio con questa consapevolezza, per me andava bene perché mi ero tolto un peso.
Non dovevo più combattere quella battaglia, cercando di giustificare quello che stavo facendo sulla base di quelle che erano le mie credenze sugli animali.
È cambiata molto nell’ultimo anno, il cambiamento più importante è che ha superato molte paure.
Ha capito che la sua vita è totalmente diversa dalla vita che aveva prima: adesso se la può godere,
sentire nuovi odori, relazionarsi con altri cani, umani, o altri animali. Adesso è completa… vedo che ora è felice.
Quando riceve una visita sembra felice.
Adesso è un cane con poche paure, le piace ispezionare le cose, cerca le tue attenzioni… è cambiata molto.
Per me, è questione di dare un volto, un nome, a quegli esseri che vedi soffrire nelle foto e video,
è vedere un essere che vuole essere libero, che vuole avere una vita piena, e per me, rinforza ulteriormente il mio rigetto verso ogni forma di sfruttamento animale.
Ero profondamente rattristata nel vedere che le gabbie che in precedenza contenevano i beagle erano vuote.
Tutto ciò che rimaneva a dimostrare che i beagle erano stati li erano le ciotole per il cibo e i solo cartellini per gli esperimenti appesi agli sportelli delle gabbie.
I 30 giorni di vita concessi a questo gruppo di beagle dalla HRC erano ormai trascorsi.
Sebbene il piccolo beagle disperato con lo sguardo abbattuto che mi aveva così colpito fosse ancora nella sua gabbia,
sapevo che anche lei presto sarebbe morta.
A breve la stanza sarebbe stata completamente vuota e le brevi vite di questi gentili animali sarebbero terminate.
Uscendo dalla stanza sono stata sopraffatta dalla tristezza e dal terribile senso di perdita per la morte di questi beagle
L’intera giornata si era trasformata in un incubo e ho deciso che non avrei più potuto continuare.
Dunque sono passata tra i cancelli della HRC per l’ultima volta, quel sabato 16 settembre del 1989,
sopraffatta dal dolore e dalla rabbia che si erano accumulati in me negli ultimi 8 mesi,
ma con una solenne promessa agli animali… ma con una solenne promessa agli animali da cui mi stavo allontanando,
che la loro sofferenza non sarebbe più rimasta un segreto.
Poo dopo aver lasciato la HRC, l’investigazione di Sarah è diventata di dominio pubblico, causando sdegno in tutto il Regno Unito e dando una spinta iniziale a una serie di campagne internazionali contro Huntingdon.
Molta gente dà molto peso ai dilemmi etici, ma pone il centro dell’etica in un punto totalmente diverso.
Da un lato riconoscono che ci sono molti problemi etici nell’usare gli animali,
ma dall’altro sentono di essere moralmente giustificati perché non cercare di combattere le orribili malattie sarebbe eticamente discutibile.
Ecco uno degli esempi più toccanti che molti di coloro che sfruttano gli animali citano: per lavorare al problema della leucemia infantile
bisogna usare gli animali. È meglio che non cercare di risolvere il problema.
Naturalmente per gli antivivisezionisti il problema etico è incentrato sugli animali e nessun uso degli animali è mai giustificato.
Ma l’etica è al centro di entrambi i punti di vista, cambia solamente ciò su cui viene messo l’accento.
Naturalmente so che ci sono degli scienziati che usano gli scimpanzè, ma ci sono tanti altri scienziati che direbbero:
“non ho problemi a fare questo genere di cose sui roditori, ma non sono sicuro che potrei eseguire alcune delle tecniche più invasive su dei primati”.
Spesso è lì che mettono il loro limite per quanto riguarda la specie. O potrebbero dire che ci sono alcune tecniche di cui non farebbero uso,
e credo che questo sia valido per molti degli scienziati che conosco. Mettono un qualche limite.
C’è stato un altro scienziato da noi intervistato che ha detto: “vedo i topi bianchi come degli individui,
so che per molte persone non è così, ma per me sì. Potrei fare queste cose a un pesce rosso ma non a un topo”.
Quindi ci sono diversi modi di lavorare nell’ambito della scienza, devi abituartici, devi entrarne a far parte,
e imparerai a giustificarlo, se non l’hai già fatto, rispettando punti di vista etici completamente diversi.
IV: Costi reali
Dopo essere stato catturato in natura, il viaggio di un macaco destinato a una vita di esperimenti ricomincia dai territori del Laos.
Tra il 2004 e il 2008, 261.283 macachi sono stati esportati dal Sud-Est asiatico in tutto il mondo per fini commerciali, d’allevamento e di ricerca.
Nel 2004 abbiamo ricevuto una chiamata dall’università del Queen; ci chiedevano se potevamo prendere una scimmia di nome Darla. (Voce di Gloria Grow: Direttore, Fauna Sanctuary)
Darla, dal giorno in cui è arrivata, ci ha spezzato il cuore.
C’era qualcosa in lei, nella sua personalità, nello sguardo che aveva, era estremamente penoso
guardarla e starle vicino. Era molto difficile. (Darla: ex macaco da laboratorio)
Allora aveva circa 17 anni. Stava in un gruppo con degli amici
ma sfortunatamente i suoi amici erano ancora in fase di studio e non potevano venire con lei,
quindi è stata mandata da sola. Non ne ero, felice ma quella era la situazione e non ci si poteva fare niente.
Darla era stata chiaramente sottoposta a due diversi studi, o era stata in due strutture,
o qualcosa di simile perché aveva due numeri tatuati.
Di solito, in molti casi, quello significava che era stata spostata da una struttura a un’altra.
Quindi ciò indicava che durante la sua vita era stata sottoposta a molte ricerche. All’eta di 17 anni doveva averne viste tante.
Non abbiamo ricevuto nessun documento medico, sembravano molto nervosi nel parlare dei tipi di ricerca che stavano conducendo lì.
Alcuni mesi dopo, quando la donna che aveva lavorato con Darla è venuta per una visita,
una delle cose che ci ha detto è che era stata sottoposta a uno studio sulle mestruazioni e che il suo utero era stato rimosso,
naturalmente è stato penoso sapere che era stata coinvolta in una cosa simile.
Poi la donna sembrava molto toccata quando ha cominciato a parlare dello studio successivo in cui Darla era stata coinvolta, era uno studio sull’anoressia.
È stata molto vaga, nessuna informazione, a parte il fatto che ha cominciato a piangere durante la conversazione e come ha detto lei, non poteva più stare a guardarla.
Ci ha detto che è stato in quel periodo che Darla ha cominciato a lottare per il cibo, il che è naturale.
È allora che ha perso la coda e che il danno è stato fatto, cicatrici su tutto il corpo, un pezzo d’orecchio mancante e altre cose.
All’inizio quando Darla è arrivata, aveva l’abitudine di coprirsi gli occhi con le braccia e le mani, a volte si copriva gli occhi con entrambe le mani…
è abbastanza chiaro quello che voleva fare. Cercava di nascondersi o proteggersi o di non vedere quello che le accadeva attorno,
era il suo modo di difendersi. Era terribile da vedere. Era veramente doloroso vederglielo fare,
soprattutto se stavi per fornire un arricchimento fare qualcosa di veramente speciale.
Anche guardare gli oggetti da afferrare o qualunque altra cose si trovasse nella gabbia era doloroso perché in un certo senso indicava
il suo bisogno di abbracciare, il suo bisogno di tenere qualcosa. Normalmente non è qualcosa di molto morbido ma un oggetto duro; sarebbe potuto essere un bambino, quell’istinto di abbracciare tuo figlio.
Ci sono così tante cose viste che sono brutalmente penose da raccontare.
Per lei è difficile assistere alle morti nella gabbia delle scimmie. La sconvolge, è proprio traumatico per lei
e questo è uno dei motivi per cui la vita di laboratorio non li abbandona mai.
La cosa triste è che negli anni molti rifugi sono stati contattati per prendere singole scimmie da diversi laboratori,
sempre segretamente, sempre senza sapere niente sugli studi in cui erano coinvolte, senza conoscere niente del loro passato,
senza conoscere i loro gusti, o le loro paure, o cosa gli piaceva nella vita o chi avessero nella loro vita, quali amici avessero…
Non vengono quasi mai ricongiunti ai loro vecchi amici, loro hanno ricordi e di sicuro si ricorderebbero dei loro vecchi amici.
È quasi come se ogni volta che l’università fa una cosa del genere, e le scimmie arrivano in un qualche rifugio, si assicurasse che ciò non possa più accadere,
assicurandosi che venga organizzato un programma di eliminazione [la volta successiva]. Non vogliono che gli impiegati provino a coltivare speranze, o che lascino perdere,
questa è la triste realtà di questo genere di cose.
Recentemente abbiamo avuto la possibilità di salvare due scimmie, due macachi rhesus, due femmine che avrebbero potuto unirsi a Darla,
ma sfortunatamente il laboratorio non era disposto a collaborare. Quindi sono state uccise.
E cosa si può dire a riguardo? Questo è ciò che succede. L’eliminazione.
La ricerca nell’ignoto è possibile tramite gli esperimenti sugli animali.
Dato che i primati sono fisiologicamente i più simili all’uomo, il loro uso nella ricerca aeromedica (medicina aeronautica) è di gran lunga superiore a quello di altri animali.
Durante i primi anni della Rivoluzione Scientifica si pensava che per la scienza contasse il fatto di essere diffusa.
Non si trattava solo di fare un esperimento e scriverne i risultati nel tuo soggiorno, dovevi anche farlo vedere a qualcuno.
Quindi un modo per farlo diventare di dominio pubblico era descrivere il metodo.
Ora, questo significa che deve essere replicabile. Ma naturalmente non lo è, soprattutto se si tratta di animali.
In condizioni strettamente controllate, l’animale fa ciò che gli pare. Non si può controllare esattamente ciò che fa un animale, il suo comportamento etc.
Un altro motivo per cui gli animali sono imprevedibili è che anche se stanno piuttosto separati dagli addetti al laboratorio,
messi in minuscole gabbie etc, alcuni di loro hanno un po’ di contatto, alcune volte.
E adesso è abbastanza evidente che il modo in cui gli animali vengono trattati ha una forte influenza sulla prevedibilità e possibilità di riprodurre dei risultati.
L’idea che spiegando i metodi in dettaglio l’esperimento sia replicabile, tralascia quella che potremmo chiamare “tacita conoscenza”.
C’è molta conoscenza riguardo a come lavorare con particolari tipi di attrezzature, ma come maneggiare gli animali che non viene scritto.
Naturalmente ciò viene tramandato da insegnante a studente attraverso le generazioni, ma non viene mai effettivamente scritto.
Quindi, il desiderio di controllare tutto, che è fondamentale nel modo di operare della scienza
- ed è necessario per molti aspetti – può anche portare a una sorta di moltiplicazione di altri effetti
che sono molto più difficili da controllare. Ed è un’illusione pensare che possiamo controllare tutto e che possiamo replicare tutto, perché è palese che non possiamo.
V: Lasciar andare
(Centro nazionale di ricerca sui primati Yerkes, Campus principale, Atlanta, Georgia)
Non ho nessuna foto di Yerkes. Sono sicura di aver avuto molte occasioni per farle ma… non ce la facevo proprio.
Non volevo fotografarli. Non volevo guardare indietro a 20 anni prima e vedere la faccia di Jerom. Però c’è una piccola parte di me che…
Però c’è una piccola parte di me che… perché, sono stata intervistata così tante volte, e così tante volte avrei voluto
poter dare a qualcuno la foto di lui in particolare. Poi penso “ma poi avrei una foto di lui”.
Ho incontrato Jerom prima di iniziare a lavorare con lui. Sapete… affrontavano il progetto AIDS in modo diverso.
Coloro che lavoravano con le scimmie HIV/SIV, lavoravano anche con gli chimpanzè HIV.
Per quel che ne so, erano tutti cresciuti in cattività qui a Yerkes. La maggior parte di loro era stata infettata in giovanissima età.
Erano stati infettati in diversi modi. Avevano studiato diversi metodi di trasmissione, quindi alcuni di loro erano stati infettati per via vaginali e ad altri, credo, tramite trasfusione
e a Jerom credo siano stati dati tre diversi ceppi di virus.
Il modello dello scimpanzè non stava funzionando. L’idea nella metà degli anni ’80 era stata che per fare ricerca sull’AIDS fosse necessario usare degli scimpanzè. Avevamo appena cominciato a conoscere l’AIDS agli inizi degli anni ’80 e si diceva sempre: “abbiamo bisogno di un modello animale”,
quindi si è cominciato a infettare gli scimpanzè alla fine degli anni ’80 però questi non si ammalavano. Non succedeva niente.
Sono stati infettati in diversi modi e non succedeva niente, quindi li hanno ammassati in quel palazzo, nel CID, e li hanno lasciati lì.
L’intero palazzo è rimasto lì per anni. Venivano lavati con un tubo una o due volte al giorno, qualcuno entrava per dargli del cibo e delle arance e se ne andava. Tutto qui.
Mi ricordo chiaramente la prima volta che ci sono entrata. Mi dovevo cambiare ed era sempre un peso.
C’erano scimpanzè dal pavimento al soffitto e non mi conoscevano. Non erano ancora abituati ad avere sempre gente attorno e hanno cominciato a dare spettacolo.
Mi ricordo solo che si lanciavano contro le gabbie verso di noi, con le feci che volavano dappertutto ed era veramente, veramente opprimente.
Credo che le loro vite fossero veramente deprimenti e piatte.
Per molto tempo, quelli di noi che lavoravano lì – beh, avevamo cominciato a dare qualcosa in più… visto che era tutto nuovo ed era il nostro lavoro
abbiamo cominciato a dargli nuovi tipi di frutta e verdura, e qualcosa con cui giocare.
Pami?tam, ?e w pewnym momencie dali?my im s?om? – i to by?o bardzo g?upie. Dali?my im bale siana.
Una volta abbiamo dato [a Jerom] del fieno. Gli abbiamo dato una balla di fieno.
Per lui era divertente, ma poi era veramente, veramente caotico e molto difficile da pulire. Nessuno voleva pensare che poteva essersi preso l’HIV. Hanno cercato di dare la colpa ai nuovi tipi di frutta e verdura o alla paglia o a questo o quell’altro o un’altra volta al mais.
Ma in realtà erano disorientati. Quelli di noi che conoscevano delle persone ammalate di AIDS sapevano che era vero.
Quindi hanno cominciato a sapararlo dal suo gruppo perché aveva cominciato a essere molto debole e quello è stato il momento in cui ho cominciato a lavorare seriamente con lui.
Adesso ho dei sentimenti contrastanti a riguardo, ma credo che lo abbiamo riportato in vita. Credo che… gli abbiamo salvato la vita così che potesse morire qualche mese più tardi.
Una mia amica del Santuario degli Scimpanzè uno o due giorni fa mi ha chiesto se qualcuno avesse mai visto uno scimpanzè piangere.
Io ho scritto dicendo che io l’avevo visto.
La prima volta che l’avevo visto era… scheletrico. Nient’altro che uno scheletro.
E poi quando è stato separato dal suo gruppo, abbiamo cominciato a parlare dell’AIDS…
Era in uno stato in cui non poteva nemmeno tenere su la testa. Si sedeva sul pavimento, si teneva la testa con le mani
e se voleva guardare qualcosa doveva girare la testa con le mani e… piangeva. L’ho visto piangere,
, e rannicchiarsi in posizione fetale di fronte a me.
In passato ho effettivamente detto alla gente che l’unica differenza tra gli umani con l’AIDS con cui ho lavorato e Jerom era che lui non era consapevole di cosa stesse succedendo. Non c’era modo di spiegarglielo.
E siccome il suo studio non era sovvenzionato, e nessuno sapeva veramente cosa stesse succedendo, nessuno sapeva come curarlo.
E più si ammalava e meno la gente voleva andare lassù e stargli attorno perché era arrivato a un punto in cui era bisognoso di tutto, e così infelice. Credo che io fossi l’unica…
Penso che la situazione era che… sì, avevo un’idea di che cosa stesse vivendo perché avevo visto delle persone, umani, arrivare a quello stato.
A lui le persone non piacevano proprio. Non mi piace antropomorfizzare, ma era come un adolescente.
Non voleva avere accanto una vecchia signora, non voleva umani attorno.
Sento che mi permetteva di stargli vicino perché aveva bisogno di qualcuno e io ero l’unica che stava regolarmente lì.
C’erano altre persone che si prendevano cura di lui ma, quando è stato separato dal suo gruppo,
ho avuto la sensazione che avesse bisogno di qualcuno che stesse dalla sua parte.
E ho cercato di essere molto chiara con lui: “sono qui per te, e farò qualunque cosa per te,
ma devo anche prendermi cura di tutti gli altri,
ma qualunque cosa mi farai o per quanto tu possa arrabbiarti con me, sarò comunque qui, quindi fai quello che devi fare”.
Ho cercato sempre di rimanere molto informata con i ricercatori così da sapere quali erano i progetti. Voleva poter dire di aver ottenuto il primo scimpanzè con l’AIDS e quindi…
Non ricordo proprio chi ha deciso che quando si fosse ammalato di AIDS, sarebbe stato ucciso.
Brent ha portato questa barella, l’hanno coperta con un lenzuolo e ci hanno messo una specie di cuscino… l’ho trovato quasi rivoltante.
Perfino adesso riguardando indietro nel tempo proprio… Che strano… Che senso di alienazione.
Ora eccomi qui, mi è stato detto per due anni: “non curartene, non puoi curartene, siamo qui per la scienza”.
E poi, improvvisamente è chiaro che io amo questo scimpanzè e sono sconvolta, e decidiamo di fare questa strana cerimonia
in cui lo mettiamo su una barella con sopra un lenzuolo… Lo uccideremo, tra circa mezz’ora! Non so, era tutto molto strano.
Quindi Brent e Denise lo hanno messo sulla barella e lo hanno coperto come se stesse dormendo, gli ho dato un bacio d’addio ed è finita lì.
Già da molto tempo prima di lasciare, sapevo che non avrei più potuto sostenere la ricerca.
Durante tutto il periodo che ho passato con Jerom, sapevo di dover documentare quello che gli stava succedendo
e sapevo di dovermene andare e raccontare la sua storia. Non è proprio nella mia natura fare quel genere di cose e tuttavia…
mi sentivo obbligata a farlo. E sentivo di prendere questo denaro sporco per lavorare in questo posto e di fare le cose che dovevo fare
– era parte del mio lavoro quindi non sarei stata licenziata.
Quindi, in cambio, credo, dovevo raccontarlo, quindi, quando me ne sono andata
mi hanno detto che ciò che avevamo imparato da Jerom è che l’HIV causa l’AIDS…
Non so quanto prendere la vita di uno scimpanzè di 14 anni e sottoporre dozzine di altri scimpanzè a quel tipo di vita
possa essere una giustificazione per… per qualunque cosa francamente. Direi proprio di no…
Non capisco come qualcuno possa pensare che sia necessario. Frank Novembre ha ottenuto alcune pubblicazioni tramite Jerom,
e Nathan è stato infettato con il sangue di Jerom… e anche Nathan è morto, ora.
Non so se tutto ciò fosse necessario e… non so. Non so cosa dire. Per me non c’è nessuna giustificazione morale nel trattare degli esseri senzienti in quella maniera.
<>
Questa è storia, e questa non lo è.
Ce ne sono così tante migliaia che sono morti.
Venivano usati per alcuni studi, venivano usati fino all’ultimo e poi uccisi,
e non sapremo mai chi fossero
e le loro storie non verranno mai fuori,
anche se ognuna delle loro storie era molto diversa da quella di ciascun loro compagno di gabbia.
<<I suoi più importanti strumenti da laboratorio, gli animali che usa nella ricerca, sono inaffidabili.>>
Quando pianifichiamo gli studi, nessuno dice mai:
“stiamo molto attenti con questo studio, usiamo prima tutte le possibilità che abbiamo a disposizione”.
Nessuno veramente ne parla mai; è tutto un “va bene, poi cosa possiamo fare, cosa possiamo iniettare in questi animali,
cosa possiamo fare per avere più dati per rispettare le nostre scadenze?”
Quindi è stata dura per me da questo punto di vista,
ma le vere vittime sono, naturalmente, gli animali.
<<Dov’è l’errore? Lui è un uomo qualificato, dotato dei migliori strumenti da laboratorio.>>
Spero di aver fatto qualcosa di buono con il lavoro che ho fatto. Non c’è proprio modo di saperlo fino alla fine,
qualunque sia.
Quello che faccio viene fatto per quelli che spero essere i migliori motivi, cioè cercare di aiutare questi individui che,
senza colpa, sono stati strappati via dalle loro case o famiglie, messi in prigioni virtuali,
sottoposti a delle procedure che non augureresti nemmeno al tuo peggior nemico…
lasciare solo qualcuno che è completamente innocente.
<<Quest' uomo sa, grazie ad amare esperienze, che la qualità dei risultati del suo intero progetto
dipende direttamente dalla qualità degli animali da laboratorio che gli vengono mandati.>>
Sono contento di non riuscire a compartimentare, e che non so distaccarmi emotivamente
perché credo che questo sia l’atteggiamento che tutti gli scienziati dovrebbero avere.
Sono stato abbastanza fortunato a scoprire che non sono solo, che ci sono altre persone la fuori
che hanno provato le mie stesse sensazioni, che allo stesso modo non riescono a compartimentare quello che accade e a distaccarsene. Invece lo vedono come fondamentalmente sbagliato.
<<Abbiamo un po’ di tutto qui.
È un’arca di Noè: conigli, porcellini d’India, ratti, topi e tanti altri animali.>>
Se il tuo cuore ti dice cosa fare, se non credi sia necessario usare gli animali in questo modo,
o non lo vuoi fare perché viola la tua etica personale, non farlo.
Dillo ad alta voce. Non verrai più visto come un piantagrane.
Non ti farà espellere da una scuola medica. Non ti farà cacciare via dalla classe di biologia al liceo.
<<Da qualche parte lungo il tragitto questo animale si è ammalato, o ha sofferto di malnutrizione
o forse era geneticamente impuro o è stato rinchiuso in un ambiente al di sotto degli standard.>>
Mi sento malissimo nei confronti degli animali.
Posso solo dire che mi dispiace e che combatterò per un cambiamento e che farò veramente di tutto per cambiare questa industria.
<<Quest’uomo ora può tornare al lavoro. Sa che gli animali che ha appena ricevuto sono in salute
e standardizzati. Sa che i suoi strumenti da laboratorio ora rientrano tutti nello standard.>>
Quando usciamo allo scoperto e raccontiamo queste storie dal punto di vista degli animali
è proprio innegabile. Non puoi discutere sulla natura fondamentale della ricerca
quando persone come me escono allo scoperto e ti dicono, io conoscevo questi primati, conoscevo queste scimmie, ti posso dire i loro nomi,
posso ancora sentire l’odore del laboratorio. Era molto reale, è ancora molto reale,
sta ancora succedendo e non finirà finché qualcosa non cambia. So solo che
è bello avere dei difensori da un lato e ricercatori dall’altro, 661 ma coloro che si trovano nel mezzo sono gli animali,
quindi sta a noi uscire allo scoperto e parlare di loro.
“Se al momento sei un impiegato di laboratorio o ricercatore alla ricerca di supporto per fermare la sperimentazione sugli animali,
o se sei un ex impiegato di laboratorio che cerca supporto emotivo
e qualcuno con cui parlare, contattaci.”
“Il Laboratory Primate Advocacy Group (LPAG) e Maximum Tolerated Dose
mettono a disposizione risorse e materiali ad attuali ed ex impiegati di laboratorio
o ricercatori così che possano raccontare le loro storie e quelle degli animali con cui hanno lavorato.”
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